由于中国船队的快速扩张，中国已超越日本成为全球第二大船东国，与全球最大的船东国——希腊的差距也正在缩小。
截止8月底，希腊船队总计为2.22亿载重吨，但是中国船队已经达到了7744艘1.7亿载重吨，高于日本的1.676亿载重吨，自2014年以来，中国船队增长了34%，而希腊船队增长了23%，日本船队仅增长了2%。
据克拉克森的数据，去年年末，船厂向中国船东交付了2550万载重吨，相当于现有船队的17%。在手持订单中，大多数新船计划于2018年交付，其中一个引人注目的是，散货船、油船和集装箱船订单数量最多。
新造船是中国船队最明显的增长因素。其他因素包括国际市场上的二手船购买以及老龄船舶拆解。这些交易难以全面跟踪和监控，因此总体估计某种程度上依赖猜测。
中国船队大部分增长来自二手船，希腊是中国的主要卖家。仅今年就有超过20艘100万载重吨的船舶从希腊船东转为中国船东。
Solent大学中国中心（海事）散货运输分析师和副主任理查德斯科特表示，中国商船船队的强劲增长已经展现出来。2017年，中国船队的增幅超过9%，今年的涨幅可能与去年相当。未来两到三年内交付的新船订单将增加大量运力，但是其他不可预测的影响也可能决定船队的增长。
斯科特表示，许多新船将在中国进口国或出口国的长途国际贸易中租赁。就集装箱船而言，往返中国的货物可能会提供租赁机会，而对于最大规模的散货船，进口贸易将最为突出。在大量成品和大宗商品运输的情况下，中国船舶进一步参与的可能性非常高，但在某些贸易航线，其他国籍的船舶可能会被取代。
斯科特的分析显示，在过去三年零八个月中，中国船队增加了三分之一，比希腊船队增长更快，远高于日本的最低增长率。根据克拉克森的数据，中国船队2015年增长率为6.5%，2016年为7.5%，2017年为9.4%，2018年1至8月为7.1%。
虽然中国刚刚成为世界第二大船东国，但是随着未来几年内交付众多的矿砂船、油船和集装箱船，意味着中国船东的运力将进一步提升。
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